La iconografía mochica es amplia y presenta una gran variedad de temas relacionados con la vida cotidiana, los rituales y otros aspectos de su cosmovisión. Sin embargo, resulta inusual encontrar representaciones de carácter macabro, como escenas en las que figuras esqueléticas interactúan con personajes vivos.

Una de estas representaciones corresponde a la escena conocida como el «Baile de los muertos», en la que aparecen figuras esqueléticas danzando al son de grandes sonajas, flautas y tambores. En el fondo de la escena también pueden observarse diversas ofrendas.

Esta iconografía ha sido interpretada como una representación de carácter ritual, comparable, en ciertos aspectos, a la celebración cristiana del Día de los Muertos. Según esta interpretación, los difuntos regresaban temporalmente al mundo de los vivos durante la estación húmeda; mediante su danza anunciaban la llegada de las lluvias y velaban por el crecimiento de los cultivos.

La danza, acompañada de tambores, instrumentos de viento y representaciones de prácticas sexuales en el mismo contexto iconográfico, se ha asociado con conceptos de fertilidad y renovación de la tierra. Desde esta perspectiva, los mochicas concebían la muerte como una transición hacia otra esfera de existencia. En determinadas épocas del año, los difuntos retornaban simbólicamente al mundo de los vivos para anunciar la llegada de las lluvias, celebrar e interactuar con los seres humanos.

REFERENCIA BIBLIOGRÁFICA

Hocquenghem, A. M. (1989). Iconografía Moche. PUCP, Fondo Editorial.

Kutscher, G. (1983). Nordperuanische Gefässmalereien des Moche-Stils. Materialien zur Allgemeinen und Vergleichenden Archäologie, 18. Bonn, Kommmission für Allgemeine und Vergleichende Archäologie des Deutschen Archäologischen Instituts.