El culto a los muertos constituye una práctica inherente a las sociedades humanas. Desde tiempos remotos, las ceremonias fúnebres han estado presentes en diversas culturas y civilizaciones, manifestándose a través de suntuosas liturgias presididas principalmente por sacerdotes. En ellas se rendían honores a personajes de elite que, en muchos casos, eran considerados descendientes directos de las divinidades y que abandonaban el mundo terrenal para reunirse con ellas.

La antigua cultura mochica no estuvo exenta de estas prácticas. La escena del entierro constituye una de las representaciones iconográficas más importantes relacionadas con esta temática. En ella se representa a numerosos personajes, entre los que destacan miembros de la elite y divinidades de gran tamaño, cuyas ricas vestimentas evidencian su elevado estatus y su papel protagónico en la ceremonia.

La escena del entierro se organiza en tres actos: (1) En el primero se observa la presentación y entrega de una concha marina a un personaje de elite que preside la ceremonia y presenta rasgos antropomorfos. (2) En el segundo se representa el sacrificio de una mujer desnuda, acompañado de un enfrentamiento entre seres humanos y personajes antropomorfos. (3) Finalmente, se muestra el entierro de un ataúd provisto de una máscara con rasgos humanos. Se aprecia cómo el féretro desciende mediante sogas a través de distintos niveles, en los que se distribuyen ofrendas, animales y personajes humanos.

Esta representación evidencia la participación de individuos pertenecientes a los diferentes estamentos de la cultura mochica, entre ellos miembros de la elite, sacerdotes, guerreros, artesanos y oficiantes. Asimismo, destaca la presencia de numerosas ofrendas alrededor del lugar donde reposa el ataúd. En este mismo acto, las divinidades representadas a mayor escala parecen preparar el camino para recibir al difunto en el más allá, reforzando la concepción mochica del tránsito hacia el mundo sobrenatural.

REFERENCIA BIBLIOGRÁFICA

Donnan, C. B., y McClelland, D. (1979). The Burial Theme in the Moche Iconography. Washington, D.C.: Dumbarton Oaks.

Donnan, C. B. (1973). Moche Occupation of the Santa Valley, Peru. Berkeley: University of California Press.