El combate ritual formaba parte del complejo ceremonial del sacrificio y constituía la primera etapa de esta liturgia religiosa. Se enfrentaban guerreros profusamente armados, ataviados con elaboradas vestimentas y provistos de armas como estólicas, lanzas, porras de madera o metal y escudos. La riqueza de su indumentaria y armamento sugiere que estos guerreros pertenecían a los sectores de elite de la cultura mochica.

A diferencia de un enfrentamiento bélico convencional, el combate ritual no tenía como finalidad la conquista de territorios ni el sometimiento de otros pueblos. De acuerdo con la evidencia iconográfica, estos enfrentamientos privilegiaban el enfrentamiento individual, en el que los guerreros combatían uno contra uno. No obstante, algunas representaciones muestran combates multitudinarios, lo que ha llevado a plantear que, en determinadas ocasiones, pudieron desarrollarse enfrentamientos entre grupos de guerreros, identificables por la similitud de sus vestimentas y atributos.

Según las escenas representadas en la cerámica mochica, el combate enfrentaba a guerreros de bandos opuestos y concluía cuando uno de ellos quedaba en desventaja. Las representaciones sugieren que un guerrero podía ser capturado si, como consecuencia del enfrentamiento, sangraba por la nariz, era despojado de parte de su indumentaria o perdía el tocado, dejando visible su cabello. Estas condiciones parecen haber simbolizado su derrota y posterior captura. El combate culminaba cuando el vencedor sujetaba al vencido por el cabello, gesto que simbolizaba su sometimiento y conversión en prisionero. A continuación, se le colocaba una soga alrededor del cuello o se le ataban las manos; luego era despojado de sus armas y vestiduras, las cuales eran atadas al mazo de guerra del vencedor como emblema de su triunfo. Finalmente, los prisioneros eran conducidos desnudos en procesión hasta el lugar donde serían sacrificados como parte del ritual.

REFERENCIA BIBLIOGRÁFICA

Alva y Donnan (1993) Tumbas reales de Sipán.

KUTSCHER, Gerdt (1983) Nordperuanische Gefässmalereien des Moche-Stils. Materialien zur Allgemeinen und Vergleichenden Archäologie, 18. Bonn, Kommmission für Allgemeine und Vergleichende Archäologie des Deutschen Archäologischen Instituts.

DONNAN, C y McCLELLAND, D (1979) The Burial Theme in Moche Iconography. Studies in Pre-Columbian Art and Archaeology, 21. Dumbarton Oaks, Washington, D.C.

MALI (2016) Moche y sus vecinos reconstruyendo identidades.